O Cubo Mágico, também conhecido como Cubo de Rubik, é um quebra-cabeça tridimensional e rotativo. O cubo é dividido em três camadas que podem ser giradas em torno de seus respectivos eixos por rotações de 90 graus.  Um mecanismo de eixo permite que cada face gire de forma independente, misturando as cores. Um cubo clássico de Rubik tem seis cores uniformes, tradicionalmente branco, vermelho, azul, laranja, verde e amarelo.

O jogador deve misturar as cores e depois mover cada face do cubo para colocar de volta à sua posição inicial, deixando cada fase com a mesma cor. À primeira vista, essa tarefa parece extremamente difícil, mas estratégias foram desenvolvidas desde o início, cujo conhecimento permite uma solução relativamente fácil.

Foi inventado em 1974 pelo húngaro Erno Rubik, professor de arquitetura, que o chamou de “Cubo Mágico”. O inventor explicou que queria treinar as habilidades de pensamento espacial de seus alunos pois percebeu que eles tinham pouco conhecimento de geometria na escola. Mas seu invento era muito mais do que um recurso de aprendizagem e chamou a atenção de cientistas, matemáticos e físicos.

Como professor, Ernő sempre procurava por coisas novas, maneiras mais emocionantes para transmitir informação, então ele usou o primeiro modelo do cubo para ajuda-lo a explicar aos seus alunos sobre relações de espaço. Ernő sempre viu o cubo como uma peça de arte, uma escultura móvel simbolizando contrastes da condição humana: problemas desconcertantes e inteligência triunfal; simplicidade e complexidade; estabilidade e dinâmica, ordem e caos. Dessa forma, para que este objeto mágico pudesse se tornar o brinquedo mais vendido do mundo, algumas tentativas foram necessárias.

Assim como as maiores invenções do mundo, o Cubo de Rubik não teve um começo fácil. Assim, depois de mostrar o protótipo para seus alunos e amigos, Ernő começou a perceber o potencial de seu cubo, então o próximo passo era fabricá-lo. Os primeiros cubos foram produzidos e distribuídos na Hungría pela Politechnika. Estes primeiros cubos, comercializados como “Cubo Mágico”, eram o dobro do peso dos que seriam fabricados mais tarde. Nos anos 70, a Hungria fazia parte do regime comunista e qualquer tipo de importação ou exportação era altamente controlado, então, como que a invenção de Ernő, que se tornou um grande sucesso na Hungria, acabaria nas mãos das crianças dos anos 80?

Erno Rubik demorou um mês para resolver o cubo pela primeira vez (e você querendo montar em 15 minutinhos, hein?! tsc tsc tsc :)). O Cubo Mágico possui várias versões, sendo a 3x3x3 a mais comum, composta por 6 faces de 6 cores diferentes, com arestas de aproximadamente 5,5 cm. Outras versões menos conhecidas são a 2x2x2, 4x4x4 e a 5x5x5.

Em um congresso internacional de matemática em Helsinque, professores giraram seus cubos por horas. Em 1979, o “Cubo Mágico” foi apresentado na feira de brinquedos de Nuremberg e, a partir de 1980 estava disponível nas lojas com o nome “Cubo de Rubick” fabricado pela Ideal Toy Corporation.

Entre os 1980 e 1982, foram vendidos em todo mundo mais de 100 milhões de cópias do cubo mágico! Ele é considerado um dos brinquedos mais populares do mundo, com mais de 900 milhões de unidades vendidas.

O primeiro campeonato mundial, aconteceu em 31 de março de 1981, organizado pelo Guinness Book of Records em Munique, Alemanha. O vencedor do campeonato foi Jury Fröschl, de Munique com um tempo recorde de 38 segundos.